3月25日，北京虽然阴雨，但丝毫没有令气网难耐的“桑拿天”得以改善。到了西藏就好啦，那里肯定凉快。”在去西客站的路上我这样安慰自己。一身热汗，行囊里却塞着厚厚的羽绒服。这一天是星期六。经过数月的准备和焦急的等待，今天终于登上了西行的列车。早8点50分整，列车缓缓驶出北京西站，我们“西天取经”之行开始了。同行的是两位摄影家：朱恩光和姜平。行李又多又重，除了尽量压缩的日常用品之外，我们每人都带了一二百个胶卷、一个摄影箱和一个沉重的大脚架。

次日下午5点半，火车到达西宁站。在列车上我们与临铺的两位年轻的地理教师交上了朋友。他们在西宁有人接应，因而我们也就有了接应。运气不错，刚一出站，一辆白色的面包车直接给我们拉到当日的宿处—西宁大厦。接待我们的是解放军某部营房质检处的樊麦虎处长，由于他在某工地的指挥部当头儿，大家都称呼他“樊指挥”。下火车立即感受到了高原的气息，阳光那叫一个亮，空气那叫一个爽樊指挥让我们赶紧换上长衣服，以免着凉。晚餐后，在西宁街头散步，看到一处清真寺——玉带桥清真寺。很多戴白色礼拜帽的穆斯林急匆匆地赶来。我信步走入，看看穆斯林怎样做晚课。西宁与北京有一个多小时的时差，晚9点钟天才黑透。次日上午，樊指挥带我们去参观塔尔寺。塔尔寺是我多年向往一游的地方，早就闻知塔尔寺绚丽多彩的酥油花和每片树叶都生着文字的神树。尤其是读过本游记之后，塔尔寺竟不止一次地走入了我的梦境。

大约150年前，一位叫古伯察的法国神父，在环游中国的途中曾在塔尔寺逗留了三个月，留下了大量有关塔尔寺的翔实记载。其中给我印象最深的是在夜间举行的一次法事活动。我们今天恐怕很难见到如此奇特的宗教仪式了，古伯察的记述非常生动，空灵而神秘：“我们觉得似乎在梦中听到长空中一种如同是人数众多的合奏曲，这种混乱而无一定之规的声音慢慢地变得强大而清楚了。我们醒来之后，确实听到了喇嘛们祈祷的歌声。院子中由—种似乎是来自上空的灯光的微弱映影所照亮。一架梯子正好靠在墙上，我们飞快地攀登阶梯并立即就看到一个奇特的场面。所有住宅的平屋顶上都由挂在长杆上的红色的灯笼照亮。全部喇嘛都穿上他们的礼服并头戴黄色法冠，坐在其住宅的平房顶上，用缓慢而单调的声音唱经。

这些无数的灯笼及其淡红色和光怪陆离的微光，被摇曳的反射灯光若明若暗地照耀着的喇嘛寺的建筑，这4000人发出的直冲云霄的宏亮的交响乐，再加上不断听到的唢呐和海螺号声，所有这一切都显得很隆重，并使人们心里感到了可怕的茫然和不知所措。平房顶上祈祷的喇嘛们的诵经声停止了，唢呐、钟铃、法鼓和海螺声分别三次骤然间响起。仪式结束了。灯笼熄灭了，一切都恢复了平静。

宗教是人类精神的产物，遍及所有存在人群的地方。在漫长久远的历史长河中，人类需要一种统一的精神力量来支撑着自己去面对严酷的生存环境，去和困难抗争。我们就要进入藏传怫教弥漫的地区了。藏族大多数人信教，我曾经试图了解一点藏传佛教，然而他们所信仰的东西对我来说似乎永远是那样的扑朔迷离。

“到了，这就是塔尔寺。”樊指挥一句话将我从遐想中惊醒。汽车停在一个条石铺就的广场上。广场边一排白塔肃穆端庄，像是拱卫寺庙的挺胸腆肚的武士。塔尔寺是藏区黄教的六大名寺之一，始建于明嘉靖三十九年(1560年)。寺內矗立着埋藏黄教创始人宗喀巴遗物的圣塔。这里鲜明的藏域特色和浓郁的藏族风情使我们十分兴奋，禁不住端起相机连连拍摄。在许多禁止照相之处亦伺机偷拍。也许是神灵有验，立刻就有了报应。当一个胶卷拍摄完后，照相机自动倒片尚未完成的时候，我就急火火地打开了相机的后盖想换胶卷，估计要报废好几张底片。

塔尔寺的酥油花最为著名。在个独立的佛殿内陈列着许多的酥油花作品，姰丽多彩，栩枧如生。酥油花是藏族特有的艺术形式，其主要材料是藏民的生活必需品酥油。在酥油内调入各色颜料后，塑造成花鸟人物的形象。在塔尔寺每年都有酥油花节，不过由于酥油遇热就会变软融化，所以都是在较寒冷的季节举行。没想到在这7月的夏季也能够一睹酥油花的奇异。这一来要感谢青海凉爽的气候，二来还得归功于喇嘛们的维护。佛殿屋高顶厚，还围挂了遮阳的帐幔。即使在正午的阳光下，佛殿内也会凉气沁人。来拜庙的藏民很多。这还是平常曰子，樊指挥说，若是逢年过节，这里是人山人海，香客如云。