金山昙颖禅师,浙江人,俗姓丘,号达观,十三岁皈投到龙兴寺出家,十八岁时游京师,住在李端愿太尉花园里。有一天,太尉问他道:‘请问禅师,人们常说的地狱,毕竟是有呢?抑是无呢?’

　　昙颖禅师回答道:‘诸佛如来说法,向无中说有,如眼见空华,是有还无;太尉现在向有中觅无,手搘河水,是无中现有,实在堪笑。如人眼前见牢狱,为何不心内见天堂?忻怖在心,天堂地狱都在一念之间,善恶皆能成境,太尉但了自心,自然无惑。’

　　太尉:‘心如何了?’

　　昙颖:‘善恶都莫思量。’

　　太尉:‘不思量后,心归何所?’

　　昙颖:‘心归无所,如金刚经云:应无所住,而生其心。’

　　太尉:‘人若死时,归于何处?’

　　昙颖:‘未知生,焉知死?’

　　太尉:‘生则我早已知晓。’

　　昙颖:‘请道一句,生从何来?’

　　太尉正沉思时,昙颖禅师用手直捣其胸曰:‘只在这里思量个什么?’

　　太尉:‘会也,只知贪程,不觉蹉跎。’

　　昙颖:‘百年一梦。’

　　太尉李端愿当下有悟,而说偈曰:

　　‘三十八岁,懵然无知。及其有知,何异无知?’

　　‘滔滔汴水,隐隐惰堤。师其归矣,箭浪东驰。’

　　生从何来?死往何去?这是一般人经常想到的问题,甚至不少人都在探究的问题,但都没有人揭破这个谜底。释迦牟尼佛和历代禅师们道出了原委,又不易为人了解。生命有隔阴之迷,意即换了身体就不知过去一切,故千古以来,生命之源,一直众说纷纭,莫衷一是。其实生命的形相虽千差万别,而生命的理性则一切平等,佛教的缘起性空、三法印、业识、因果等的义理能通达明白,则生从何来?死去何处?即不问可知了。