东南亚小沙弥（图片来源：资料图片）

大小乘的分别，主要在于大乘着重利他（利益大众的行为），小乘着重自己解脱。大乘有不同的经典，在教义上有所发挥和发展。

这里可以举几个特点：

首先，大乘在灭谛上进一步说 无住涅槃 。从理论上说，十二因缘灭，灭的只是不合缘生缘灭真理的无明烦恼，而不是缘生缘灭的法， 涅槃与世间，无有少分别 。所以到了佛的圆满觉悟的境界，就能不住生死、不住涅槃，就能在因缘生灭的世界中，永无休歇地做 庄严国土、利乐有情 的事，而随时随处安住在涅槃的境界。

其次，根据缘起的道理，说明一法以一切法为缘而生起，同时又是生起一切法之缘，所以任何人与一切众生都有同体的关系，好像海里面一个小水泡和整个大海水是同体关系一样。所以说， 一切众生是我父母 ，又说 视众生如一子（独子） ，这样地兴起大慈悲心（慈是同情人之喜乐，悲是同情人之忧苦）， 无有疲厌 地 为众生供给使 。大乘佛教特别发扬这种菩萨行的人生观，并且特别鼓励 六度 和 四摄 的行为。