2005年的春晚，由邰丽华领舞的21个聋哑女孩表演了一场异常精彩的节目，名为《千手观音》。这些年轻女孩将舞蹈演绎得惟妙惟肖，营造出了层出不穷、千变万化的视觉效果。而她们的努力也赢得了亿万观众“激动、流泪”的评价。但大家不知道，千手观音的原型故事，更加让人感动。

据说在古代有一个叫兴林国的国家，国王妙庄王有三个漂亮的女儿。大女儿妙因公主喜欢穿着打扮，二女儿妙缘公主喜欢唱歌跳舞，三女儿妙善公主性格恬淡，喜欢烧香拜佛。人们都称她为“三皇姑”。妙庄王最喜欢的就是这个三女儿，可是却不愿她出家修行。

一次，妙善又偷偷的跑到一所寺庙里参禅修佛。妙庄王大怒，直接让人放火烧死了寺里的500和尚与尼姑。在寺中修行的妙善也被大火烧伤，后来被一白虎所救，将她驮到了香山这个地方。妙善伤好后继续在此地拜佛修行，成为主持。之后得到升天，成了香山菩萨。

佛家常讲：“善有善报恶有恶报，不是不报，是时候未到。”妙庄王在烧死50僧尼后，便遭了报应，全身长了500个脓疮。宫里的御医用遍了良药，也没半点缓解。无奈之下，妙庄王只好也去向佛祖求助。佛祖告诉他：“要想医治此病，必须要拿你至亲之人的一只手和一只眼做药引，才可康复。

妙庄王看着那两个如花似玉的女儿，也是左右为难。而他的这俩女儿在听说这件事后，都不太愿意牺牲自己。这时妙善知道了此事，自断了一手，挖了一只眼让人送给秒庄王。妙庄王在服用后，果然身体得到了康复。他听人说是香山菩萨救的自己，便亲自跑到菩萨殿磕头进香。

妙善虽得道升天，但怎能让父亲参拜自己，便急忙侧过了身。后来释迦牟尼佛被妙善的孝行感动，便对她说：“你这大孝子，舍了一只手，一只眼，那我就给你一千只手，一千只眼。”如此，便有了后来的千手观音。而千手观音的造型也有两种，一种是真塑一千只手，每个手掌上一只眼，千手按顺序排列如同孔雀开屏。另一种是以42只手代表千手，除了中间两只合掌外，左右各20只，手掌上也有眼睛并握有法器。