【原文】

富贵由天未可求，人生何必苦营谋。

逞奸空用千般计，负义难逃罚作牛。

马氏田园归旧主，叶家事业沐新庥。

子孙昌大门庭盛，迁善从来报自优。

注：人心寂然不动，理欲未彰，无理欲自无吉凶，及发而见诸事，则吉缘理生，凶缘欲集，如种瓜得瓜，种豆得豆，自然而不可易。是祸福之来，人所自召，有何门路。古人所以昼勤三省，夜惕四知，戒慎恐惧于不睹不闻之际，无非趋福避祸之意耳。

案：淮西庠生叶诸梁，家极贫，教蒙糊口。有本城巨室马姓者，延为西席，教伊二子。见叶为人倜傥，深相契重，每岁馆金百两外另有厚赠，更出资代其生发。叶感激知己，竭力教其二子。数年间，叶亦家累千金，成富翁矣。后马为郡倅(郡佐)，病卒任所，二子浪费无度，金珠田产俱凭叶手变卖。叶辗转图谋，尽有其业，致马二子一贫骨立。

一日，叶梦至阴司，有官据案而坐，马在阶下历数其负义忘恩之罪。官大怒，罚变为牛。叶再四哀恳，求放回阳，愿尽退前产，照应二子。官曰：“尔既悔过，权放尔还。若不践此言，永堕阿鼻矣。”叶醒，语其妇，妇曰：“今日我家享用，皆马之业也。即使退还原本，仍不失为富翁，何苦与鬼结仇?”叶意遂决，次日访其二子，栖身破屋，荒厨冷灶，凄凉可怜，见叶大哭，叶亦想起前情，

执手涕泣，遂挈二子归家，为之整理衣服，赠银百金，先为目前用

度。数月后，尽出前所财产，令一子开张典铺，一子出外经商。二子历过艰难，亦痛改前非，辛勤立业，各拥重资，具本利还叶，叶坚却不受。曰：“老夫赤贫，承令先尊高谊，得有今日，慎勿辞，庶老夫与令先尊终交情，他日地府相见，可彼此长笑耳。”

时中秋赏月，醉卧窗下，见马来谢曰：“先生向日所为，虽属不应，但我之二子习成奢侈，留产于彼，亦必花费。幸先生代管数年，吾二子从艰难之后，方克改悔成立。是先生慎守吾产而又成全吾子，此恩此德吾已告诸冥官，转奏上帝，先生后福甚长，特来奉报。”谢别而去。叶自此凡有经营，靡不如意，所获倍于马产。四子克继书香，称望族云。

【译文】

注：人的心灵寂然平静，是因为天理和人欲还没有形成，自然无吉凶可言。到了想事作事的时候，善念和恶欲就会出现。如同种瓜得瓜，种豆得豆一样，不会出现别的结果来。祸福降临，是人自己召来的，本来就没有什么门路可求。古人白天再三自省，黑夜不忘慎独深思，戒惧谨慎，害怕凶祸来临。在别人看不到听不到的地方，做到表里如一。无非都是爲了趋吉避凶啊。

案：淮西秀才叶诸梁家里很贫穷，靠着教孩子糊口。本城一个姓马的大户人家把叶秀才请到家中教儿子念书。马公见叶秀才一表人才，非常敬重。每年给银百两以外还另有赠送，又出资代为叶秀才经营发财。叶秀才深为感激，竭尽全力教导马家二子。几年时间，叶秀才家累千金，由贫穷变成了本地富翁。后来马公作郡副，病死在官任上。两个儿子奢侈浪费，家产都经叶秀才一手变卖光了。马家的家业都变成叶家的家业，马家二个儿子一贫如洗，无家可归。

有一天，叶秀才梦见自己到了阴曹地府，阴官坐在堂上,死去的马公在台阶下,马痛斥秀才忘恩负义的罪恶。阴官大怒，罚叶秀才变成牛。叶秀才苦苦哀求放自己生还，愿意完全退回马家财产，照应马家二个儿子。阴官说：“你既然想悔过自新，暂时放你回去，如果你不履行自己所说的话，就叫你永远堕入阿鼻地狱。”叶秀才醒来以后，把梦中所见告诉了妻子。妻子说：“今天我家所有一切，都是马家家业，即使退还原本，我们还是富翁，何必与鬼结仇呢?”叶秀才这才下了决心。

第二天，叶秀才找到了马家二子，见他们住在破烂屋里，没有饭吃,非常可怜,二子见叶秀才大哭，叶也想起前情，拉住二人的手难过流泪。叶把二人领回家中，为他二人做了新衣服，又拿出百两银子让二人暂且度过眼前的困境。几个月后，归还了全部家产，叫一个儿子开当铺，一个儿子外出经商。这两个儿子经历过贫穷艰难，也痛改前非，辛勤创业。各自发了大财，要连本带利归还叶秀才，叶坚决不接受，说：“老夫我本来穷得一无所有，当初多亏你父亲的抬爱，才使我有了今天，请你们不要推辞，这是我和你父亲的一生交情，将来我死了，九泉之下与你父亲相见，可以长笑无愧。”

到了八月十五中秋节，夜里，叶秀才喝醉了酒，躺在窗前，见马公来谢说：“先生过去所为虽然说很不应该，但是我儿子养成奢侈习惯，产业留给他们，迟早也会败掉，幸亏先生代管了几年。我儿子经过这一番艰难，才改造成新人，这全靠了先生成全了我儿子。我已把先生的大恩大德报告了阴官，并转奏上帝知道，天将降福长久，特来报知先生。”马公说完此话，谢别而去。叶秀才从此以后,凡是经营的生意，无不顺利，家产超过马家一倍。生了四个儿子，读书有成，为书香门第，叶家成了地方望族。