在《摩登伽经》和《楞严经》中，有一段叙述摩登伽女迷惑阿难尊者而为佛陀所度化的故事。

摩登伽女本是首陀罗族奴隶阶级的年轻女子。有一天，阿难从祗园精舍出来，持着钵到城内乞食，回途中，见到路旁有一个大池，很多人游集其上。当时，摩登伽女正于池侧汲水，阿难因为口渴，便上前请她布施一钵水。

摩登伽女自以为身份低贱，不敢将水呈给阿难。阿难委婉地向她说：“我是个沙门，在我的心里，看谁都是平等的，没有贵贱的分别，请你给一钵水吧！”

摩登伽女听后非常欣喜，很恭敬地用双手捧水给阿难。阿难接过水后，也很有礼貌地点头致谢。

阿难走后，摩登伽女目送着他的背影，看着他庄严的风度、仪表，想着他谦和的音声、容貌，不由自主地生起爱慕之心。

摩登伽女回家后，日夜思念，终日抑郁不乐。母亲疼惜爱女的娇容消瘦，再三地盘问事情的原委。摩登伽女于是将遇见阿难的事情一一说了出来，并请母亲设法，让她能得到阿难做自己的丈夫。

母亲听后，皱着眉说道：“关于你的婚姻之事，有二种人，我是没有办法的。一是断除爱欲的人，二是已经死去的人。听说大圣佛陀是有崇高道德的圣者，他的弟子都已断除爱欲，即今全国上至国王、学者、大臣，大都信仰佛陀，对于你的这种痴想，我真是感到无能为力。”

摩登伽女听了母亲的话以后，伤心的说道：“如果母亲不能将阿难找来，那我也不能再活下去了。”

母亲很疼爱她的女儿，当然不忍心看到女儿伤心难过，但是，要令阿难招亲，除非学用娑毘迦罗先梵天咒迷惑阿难，使其矇蔽心智，否则其它没有再好的办法。

魔咒有效无效，这是不知道的。只是，那一天，阿难出来托钵，又经过摩登伽女的门前，摩登伽女一见阿难，很欢喜的向他问讯，并且迎请他到家中受供。阿难犹豫不决，不知如何作答才好，摩登伽女的母亲也在旁帮忙怂恿，表示要阿难到她家中去坐。阿难不由自主地进去，摩登伽女大喜。

阿难进到摩登伽女家，心中感到非常凄切，他悲咽哽塞，涕泣地自语：“我何薄佑，遇斯苦难。大悲世尊！宁不垂愍加护。”正当阿难心里悲切之际，佛陀以天眼观之，一念悲愍，阿难如受到光明的摄受般，智能的心灵即刻生起，终于摆脱了摩登伽女的纠缠，夺门奔回祗园精舍。

虽然阿难返回祗园精舍，但是，摩登伽女却不因此死心，反而更积极地进行诱惑阿难的企图。翌日她穿起华丽的衣裳，首戴花鬘，金银环佩，将自己装饰得珠光宝气，来到祗园精舍门外等候阿难。阿难清晨起来，着衣持钵，出精舍大门，预备入城乞食。摩登伽女见阿难出来，心生欢喜，便跟随在阿难身后，阿难极感惭愧，返回祗园精舍后，便到佛陀的座前跪下，说道：

“佛陀！旃陀罗的女子摩登伽女诱惑我，我到什么地方，她都跟随到什么地方，请佛陀慈悲帮助我怎么才能离开她？”

佛陀微笑着说道：“阿难！你为什么给一个女子弄得这样没有办法呢？这都是你过去只重多闻，不重戒行的关系，一旦声色的境界逼来，就觉得无力抵挡。不要挂念，我可以帮助你，但以后不要再找这些麻烦，也不可有这样的存心。

佛陀说后，叫阿难去把摩登伽女找来。摩登伽女无限娇羞地跟在阿难身后，来到了佛陀的座前。

佛陀问摩登伽女道：“你想和阿难结婚吗？”

“是的！”摩登伽女低着头回答。

“男女的婚姻，应该要经过父母同意，你可以把你的双亲请来一谈吗？”

于是，摩登伽女回去请了父母亲来到只园精舍，向佛陀行礼后，退坐一面。

佛陀问道：“你们允许摩登伽女和阿难结婚吗？”

“是的！世尊！”摩登伽女的父母回答。

“那么将摩登伽女留下来，你们可以先回去。”佛陀吩咐道。

摩登伽女的双亲礼谢佛陀后，便告辞回去。

佛陀对摩登伽女说道：“你想嫁给阿难，那么你必需要先出家一次，你要精进修行，等到你的道行能和阿难相比的时候，才能和阿难结婚。”

摩登伽女一心想做阿难的妻子，她很欢喜的剃了头，换上僧衣，很热心的听闻佛陀的教法，很精进的遵照佛陀的指示修行，在比丘尼的教团中共同营着佛化生活。

摩登伽女出家为尼

摩登伽女的心，一天一天的平静下来，这时她才知道自己过去对爱情的执着实在是可耻的行为。

佛陀常常宣说五欲是不净之法，是众苦之源。愚痴的飞蛾，自己投火燃死，无知的春蚕，自己作茧自缚。如果去除五慾之念，内心才能清净，生活才能安宁。

摩登伽女渐渐的体会到自己迷惑着阿难，完全是不善不净的思想，她很后悔，有一天，她跪在佛陀的座前，流泪忏悔着说道：

“伟大的佛陀！我现在已经完全从迷糊的梦中清醒过来，我不会再像往昔那样的愚痴胡来。我明白我此刻所修证的圣果，也许已超过阿难比丘。我很感激佛陀，佛陀为了度化我们这些愚痴的众生，真是用尽了种种的苦心与方便，请佛陀慈悲怜悯我，准许我的忏悔，我愿永远踏着佛陀的足迹，走向真理的领域，服膺佛陀的教化，做一个真理的使者。”

佛陀微笑着很满意的回答道：

“摩登伽女！很好！我早知道你会有今天的成就，你的根机很利，今后你是不要我再烦心了，我很为你高兴。”

摩登伽女出家后不久，即证得四圣果中最高的阿罗汉果，很多的比丘见到她都很惭愧！