爱使生命年轻。自小茹素的她，活了115岁，是新加坡的国宝！20几岁时她说了一句：“从今以后，我不再多花一分钱在自己的吃喝穿着”便开始行动，施爱人间近一个世纪。她是怎么样活得充实又快乐？她的衣食住行是怎么样？来听故事。

故事主角：

许哲（1897.7.7－2011.12.7）

著名居士，英文名字是「德蕾莎(Teresa)」，梵文名字是「爱人(Prema)」，出生于中国汕头，自小茹素，27岁上小学，47岁学护理，67岁独立创办养老病院，69岁学瑜伽，90岁学佛，100岁用功学中文，101岁皈依佛门，2002年礼请净空法师为证明师，皈依三宝，并受五戒。被新加坡人视为“国宝”，是当时女性华人中皈依佛门的最年长者。

不快乐的童年

一八九八年，许哲诞生在在广东汕头的一个荒僻小镇。中国处于内忧外患之际，弥天盖地的战火似乎延烧不到这个山野荒僻的小村落，人们依然过著宁静的农耕生活，日出而做，日落而息。许哲没有快乐的童年，乖巧、懂事的许哲虽然每天忙着家务，依然不得父亲的欢心，常常为了一点小事，就换来一顿责骂毒打。

悲惨的童年印记，即使在一百年后，许哲仍感到不堪回首。后来，她的父亲跟随另一个女人离开了家庭，母亲带著她和姐、弟、妹四人离开到马来西亚槟城投靠亲戚。

念小学，已27岁

槟城附近有一个天主教姑娘堂（修女会）办的小学，二十几岁的她经过就不禁驻足，心生羡慕，“我一定要读书识字，我不能一辈子给人家扫地。”当她鼓足勇气走进去跟修女们说，她想读书，可是没有钱，但可以帮忙打扫洗衣服。仁慈的修女们同意了。就这样，27岁开始第一阶段的求学。

自此，许哲像一块缺水的海绵大量吸取知识之洋，内心有著前所未有的充实与快乐。

不屈就传统，毅然离开

传统的保守社会里，27岁未出嫁会饱受争议，为了逃避那些令人不胜其扰的事，她离开槟城去到香港，做清洁工作，后来成功应聘成为手写速记的秘书。因二次世界大战爆发，日本攻打香港，许哲便随老板迁移至重庆。

心头一震

那一段日子，许哲过著富足优越的生活，当时，一般人平均月薪是二十元，许哲却已经领取一百五十元的高薪。有一天，她和朋友走出一家高级餐馆，有一个人趋向前挡住她的去路。“请你好心给我一分钱买面包，我已经好几天没吃饭了。”那人伸出又黑又瘦的手，向许哲乞讨。当下，许哲心头一震，“这世上，还有这么可怜的人，饿好几天没饭吃。我刚刚那一餐饭，可以让好多穷人吃好几天了。”望著那可怜的人，许哲告诉自己：

“从今以后，我不再多花一分钱在自己的吃喝穿着，如果我再多花一分钱在自己身上，我就是掠夺穷人的钱。”

舍弃高薪为助人

战火蔓延到重庆，宁静的山城，出现许多的流民伤兵。她毫不犹豫地辞去原有的高薪的工作，加入一个反战的英国救难组织。一九四五年，许哲内心对贫苦、病弱的穷人有一份很深的牵挂，47岁的她希望自己能学会护理工作，将来才能为老人、穷人、病人服务。一句“我不是为自己，而是为了帮助更多的穷人。”感动了护校校长。护校八年，许哲用心学习，她学习到从小孩至老人，从出生到死亡，从身体到心灵，各种不同层面的照顾与养护。

她默默许下心愿，要将所学的一切知识与技能，完全奉献给需要的病人、老人与穷人。

前往巴拉圭

毕业后收到巴拉圭“兄弟协会”的邀约，一个由二十一个国家成员（加上许哲是二十二个国家）所组成的协会。一个专门收容穷人的慈善机构，其秉持著“世界一家”的理念与自己的想法不谋而合。随即毅然前往。

在收容所工作，是没有薪资的，虽然忙、累，但能将自己所学奉献在穷人身上，为他们减轻病苦，她感到很安慰。

回到槟城，母亲的怀抱

一九六一年，已离开母亲三十多年的许哲，突然收到母亲的来信。八十四岁的母亲在信中说到：“世界各地，到处都有穷人，妈妈只有一个，我老了，你回来吧！”就这样一句话，把远在巴拉圭的许哲拉回到槟城。

自离开槟城到香港，辗转到了重庆、英国、巴拉圭，阔别三十余年，许哲又回到母亲的怀抱，母亲几十年来思女之情终于获得了慰藉。在槟城待了两年，因为妹妹罹患心脏病，要到英国就医，许哲便带著母亲到新加坡与姊姊同住。

一生创办了九所养老院

许哲这一生，除了为当秘书那段时间有领薪资之外，其余工作都是无薪职。

在新加坡，她自荐到一个“穷人医院”病人，期间医院老人的经历，让她决定自己办“养老病院”，而且是完全免费帮助老人，得到姊姊的资金上和行动上的支持。初期，养老病院的一切开销，都由姐姐承担。许哲说：“姐姐的生活非常节俭，对我的想法相当支持，只要我需要钱，她二话不说就拿钱给我。”

其实，许哲姐妹照顾穷人的心，是来自童年时期母亲的身教。当时，虽然家里很穷，但是，只要有穷人到家里来要饭，母亲总是会想办法分一些给他们。耳濡目染下，母亲的慈悲善行深深影响许哲姐妹，使她们拥有一颗仁慈博爱、欢喜布施的心，无我无私地去帮助真正需要帮助的人。

瑜伽带来的奇妙经历

六十九岁才学瑜珈的许哲，提到学瑜珈那一段“心想事成”的奇妙经历。有一天，喜欢读书的许哲，在书中读到学瑜珈的好处，但什么是瑜珈？她却是一知半解。“哎呀！真希望有个人来解释瑜珈给我听，而且教我学瑜珈。”她在心里发出这样的祈求。奇妙的事发生了。当她发愿要学瑜珈，过几天有一个人来参观她的养老病院，那人身著橙色长衫，头上戴著橙色帽子。

“你是出家人吗？”许哲问。“是的。”许哲又问：“你教瑜珈吗？”“是的，我的工作就是教瑜珈。”

上帝派这位瑜珈老师来到她面前。就这样，许哲开始跟著老师学习瑜珈和静坐。

长寿之道——有爱不老

「保持健康，是因为不想生病，麻烦别人；关于长寿，那不是我求来的，是上天要我做事情；至于年轻，因为我不想老，所以年轻。

110多岁的她，精神奕奕，丝毫未见老态，令人啧啧称奇。身心清净，不烦不忧，喜乐自在。

自小茹素朴简一生

食：

「素食主义」的她，日食一餐，基本上是吃生机蔬果。如果食物需要烹调，也不猛火煮食，以免养分丧失。“我的饮食很简单，早上喝一杯牛奶，中午吃一些青菜和水果。有时青菜用水烫过，不煮不炒，不加油、盐，切了就吃。生吃能完全保持蔬菜的养分，水煮过养分就少了一半。晚餐喝一杯酸奶（酸奶），若不饿就不吃。我从小吃素，因为吃海鲜类，全身会发红、发痒。我觉得人不需要吃很多东西，吃东西很浪费时间，先要去买，还要煮、洗，吃完了又要洗碗。假如吃生的，只要洗干净，吃了就算了，节省的时间，可以看书，可以做有益他人的事情。”

老法师告诉我，阿罗汉心地清净七天吃一餐，我听到就说：「我来学学看。」老法师教我要慢慢的学，现在一天吃一餐，可以学两天吃一餐，再一段时间，三天吃一餐，这样时间就更多了。

衣：

我从来不买衣服，穿的衣服都是从垃圾筒捡回来的。能穿的，洗一下就穿；不能穿的就修改。我看到世间还有很多穷人没有饭吃，没有衣穿，我要去买一件新衣服太浪费了，觉得对不起那些苦难的人。

住：

我自己住一个房子，我除了在书桌及床头柜上放一张母亲的相片，其它的什么摆设都没有。厨房多半是烧水用的。有些社会人士送纪念品表扬我，有的收起来，有的丢掉。有人跟我照相，照了就撕掉，留这个没有用，这些东西是累赘。

静坐.瑜珈.散步.读书

除了不吃熟食，她也不喝茶、不喝酒、不喝咖啡、不吃糖、不吃菇蕈类食物。因为酒、茶和咖啡会刺激神经，糖和菇蕈类是惰性食物，影响静坐。除了清静饮食，每天的静坐、瑜珈、散步，也是她的长寿秘方。每天清晨四时起床，起床后先静坐一两个小时，让身体进入绝对的安宁；之后再做瑜珈，保持身心的柔软。瑜珈之后是散步，与大地亲近。散步后，她会想想今天有什么事要做，开始一天的行程。如果没事，她就看书，活到老学到老的她，总是透过书籍不断吸收知识。

「看书是我最喜欢的事，有好书看，我不睡觉。我喜欢看哲学的书，哲学书能开阔我的视野。」

许哲一生获奖无数，大爱行动仍在继续。许哲居士博爱的精神得到全世界多个机构的奖励与表彰，被邀请在多次研讨会上发言，为接受许多的采访。面对这些荣誉，许哲平和地说：

「我所做的只是很平凡的事，就好象当有人渴了，我就自然地倒一杯水给他喝。这是一种本能，我从不把它看成是一种成就！」