父母的恩德既然如此深重，我们应怎样做才能算是孝顺呢？佛教认为孝顺有不同的层次：一般的人对父母财、物奉养，只是小孝；功成名就，光宗耀祖，使父母光彩愉悦，是为中孝；引导父母趋向正信（佛法），远离烦恼颠倒，永断三途之苦，是为大孝；视三世一切众生皆是我父我母，尽一切力量，使之解脱生死轮回，离苦得乐，才是最无上的至孝。所以，克尽孝道，应该注意下列三点：

（1）孝顺必须是长期的，不是一时的：父母以毕生岁月为我们辛苦奉献，我们即使不能终身膝下承欢，也应该长期供养，使无所缺。

（2）孝顺必须有实质的，不是表面的，约有五样：一是饮食，二是衣服，三是起居，四是疾病，五是悦亲。孝顺父母必须解决父母实际需要，不仅在衣食住行上无虞匮乏，在生老病死上有所依靠，还要给予父母精神上的和乐，心理上的慰藉。

悦亲是养亲第一要诀。使父母常生欢喜心，可以增进他们的健康，这是寿亲之道。在父母前万不可有愁容，更不可有怨言。无论我们的环境顺逆，总应该克制感情以悦亲为主。于“父母之所爱，亦爱之；父母之所敬，亦敬之”，这是孝父母应该有的态度，所以父母若是信佛的，儿女们更应当推父母的爱敬，而敬佛学佛，这才是好儿女啊！

故印光大师教导我们：“汝已娶妻，当常以悦亲之心为念。夫妻互相恭敬，不可因小嫌隙，或致夫妻不睦，以伤父母之心。中庸云：妻子好合，如鼓瑟琴。兄弟既翕，和乐且耽。宜尔室家，乐尔妻孥。子曰：父母其顺矣乎。盖言夫妻，兄弟和睦，则父母心中顺悦也。现为人子，不久则又为人父。若不自行悦亲之道，必生忤逆不孝之儿女。譬如瓦屋檐前水，点点滴滴照样来。光老矣，不能常训示汝。汝肯努力尽子道，则便可以入圣贤之域。将来往生西方，乃汝所得之法利也。

就是家常的菜蔬，只要咸淡得宜，生熟中节，不敢潦草，然后敬奉，略有好食，先进父母；至于自己，粗粝俱不计较。要奉得父母欢喜，就是尽心。大约年老的人，脾胃自然虚薄，饮食难得消化，进的食物，须要炖得热的，软烂的，香美的，方才有益。凡是生冷粘腻坚实难化之物不可与食。食不可过饱。这饮食调理，为子女者，俱要放在心上！

衣服的事，只要冷暖合宜，奉得父母欢喜，就是尽心。大约年老的人，气血自然衰弱，身体未免不耐寒暑，未曾冷先就怕冷，未曾热先就怕热。冬月衣服内棉花，每年要换新的，去旧的。薄棉袄要做两件，秋冬来渐渐加添，春暖时渐渐减去。霜冷之月，若有暖气轻裘，固是上等，如不能的，就是布被布衣，只要温暖。至于晚间，宜将热水袋，放于被内。再如夏月夏衣，须要凉爽；凡有汗者，频频换洗。这衣服调理，为子女者，俱要放在心上。

疾病的事，为子女者，须要加意调摄小心扶持，请名医专家用药。病中煎制汤药，进奉饮食，切不可生一个懈怠的心。只想你在幼小的时候，有了疾病，为父母的，不知替你调理了多少，你今日可有不尽心的理！父母有病，万一弄污床褥，为子女者，俱要勤勤洗换，切不可生一个嫌恶的心。只想你在怀抱中，便溺粪污，为父母的，不知替你洁净了多少，你今日岂可有嫌恶的理！这疾病调理，为子女者，俱要放在心上其行住坐卧，俱要照管扶持。只要得父母安稳自在，快活过日，就是尽心了。这起居调理，为子女者，俱要放在心上！

（3）孝顺必须能全面的，不是局部的：孝顺应从自己的亲人做起，然后本著“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”的精神，扩充到社会大众，乃至无量无边众生，使之解脱生死轮回，离苦得乐。

世尊在《无量寿经》里，恳切地告诉我们：“人在世间，独生独死，独去独来，当行至趣苦乐之地，身自当之，无有代者”。又说：“窈窈冥冥，别离久长；道路不同，会见无期”。又说：“或父哭子，或子哭父，兄弟夫妇更相哭泣，颠倒上下。无常根本，皆当过去，不可常保”。又说：“或时室家父子，兄弟，夫妇，一死一生，更相哀愍。恩爱思慕，忧念结缚。心意痛著，迭相顾恋。穷日卒岁，无有解已”。世尊在《善生经》里又说：“父母家室居，譬如寄客人。宿命寿以尽，舍故当受新。各追所作行，无际如车轮”。所以大慈悲的世尊，指示我们念佛，使我们到达极乐世界，解决这人生的缺憾。我们应该劝父母念佛，把父母从苦海里度到净土，这才是真正彻底的报恩啊！

我们只要记著：要知父母恩，只看自己怎样养儿育女；要求子女孝顺，必先自己做到孝顺父母。

——出自《居士学佛100问》

祈竹活佛开示：如何利益仍在生或已往生的父母

不论父母是否依然健在，我们都应尽力报其恩德。如果父母健在，我们不尽孝道，却待他们身后才抚棺痛哭，把尸体供在最昂贵的棺木中，把花、_及食品供在灵前，这样做毫无意义可言，而且死去的父母也受用不了这些供品。花是对眼根与视觉而供的，香乃对鼻根与嗅觉而供，食物则对舌根与味觉而供。死了的人不再有视觉、嗅觉或味觉，再供这些东西又有何意思呢？我们应该趁父母仍在生时，多加关心及常常侍奉。在他们过身后，我们亦宜以真正能利益他们的方法来尽孝。今天衲对这些方面欲作一点讲解，以免大家堕入民间习俗的误区。

如何利益仍在生的父母

如果父母仍然在生，我们除了在生活上尽力侍奉外，亦可以特别为他们的长寿而供一尊或多尊无量寿佛像（Amitayus）。供养这尊佛或白度母等其他延寿本尊之圣像或图片在佛坛上，配合每天虔心祈求，便有令父母长寿之缘起。不论是金属佛像或图片，必须先请有德大师开光，佛像更需如法装脏。至于佛坛上其他供养对象及供品要求等，衲早已说过多次了，今天不再重复（注：见于法师之《福慧明灯》等著作中）。

我们亦可以代父母供僧、供灯、布施或作任何如法之修行，这样亦可利益父母。在各种修行中，尤以主要用身体进行的修持法门最能利益父母及先祖，这是因为我们的身体源自父精及母血，所以它其实正是父母乃至历代先祖之身体的延伸品，以这个来自他们身体的肉身作善业，由于这种特别密切的关联，便能为他们带来最大利益。可是，哪些才算是「用身体进行的修持法门」呢？我们供曼达（注：见法师著作《心生欢喜》）、守持大乘八关斋戒（注：见法师著作《福份无量》）、代他们朝圣及绕佛、作三十五佛忏等礼佛修持，这些全属主要以身体进行的修持法门。如果我们捐血救人，这亦算是利用此身体所作之善业类别，所以也必定会为他们带来很大的利益。

如何利益已往生的父母

如果父母刚刚过世，我们宜以恰当的方式处理其遗体。葬法主要分天葬、水葬、土葬及火葬这几种。天葬是最好的葬法，因为这类似大乘中的身布施，其功德十分大。佛陀在其前生中，便曾多次对有需要的众生布施头、身、手及血等。人的尸体如果葬在土中，其实最终亦会腐坏，倒不如用来作布施善行。可是，天葬在西藏以外的地区恐怕无法实行。

水葬是次等的葬法，其正确做法是把尸身绑上大石，沉于无龙族居住的水域，否则会沾污了龙族之居处，反对后人不利。当然，这_只是略为介绍水葬方法而已，这葬法在香港及西方国家无法实行。

土葬是第三等葬法。汉人习惯替先人挑选坟地，笃信风水，这是有一定道理的。如果坟地风水佳，对先人虽并无好处，但对后人却的确有某些利益。

除却高僧及福报极大者之例外情况外，火葬是最下等的葬法。曾作很多恶业者，在火葬时的烟会令地区的世间神灵不高兴，所以这对任何人都没好处。若我们实在必须采用火葬，便应谨慎地处理骨灰。现在汉地流行把骨灰供奉在寺院中，但这并非佛教的传统，而且十分不好。把骨灰放在家中天天对其上香，同样亦违背佛教传统，而且这样做其实对先人不但不会带来利益，反而可能会对他们不利。如果能力所及，我们应把骨灰混以泥土，造成若干尊不动佛（Akshobya）的泥像，并请大德诵经开光，然后把佛像投放于海洋中。如果这样做，对先人的利益极大。如果我们无条件造佛像，便应请大德为骨灰诵经，然后把骨灰带往圣地朝礼，最后把它撒在干净的山上或海中。

在父母或亲人死后四十九天中阴期中，我们应尽力多作供僧及延请僧众诵经，自己亦应不断祈愿他们能再次转生为人及遇上佛法，并早日脱离轮回。

许多人把先人骨灰或照片供在家中，天天对它们供灯、上香及供奉饮食，这样做对先人并无好处，反而有可能带来伤害。先人的心识早已轮回在六道中的其中一道去了，所以根本无法受用我们的供奉。依佛教传统说，若受供养的人生前曾作许多恶业，现在投生地狱中，我们对他们前生的照片或遗灰上香及叩头，反而会令他们的痛苦增加。如果大家欲以照片纪念先人，在家中放一张小小的照片即可，不必对其上香或供奉。衲知道汉人向有追思祖先的传统，所以在此提一个折衷的建议：我们可把先人的照片放在佛像的下方，在供桌上放上供品或上香，为先人祈愿脱离轮回。在这样做时，我们其实是在为先人而供佛，而不是对先人上供。如果能这样做，便既纪念先人，又不违反佛法，且更为先人带来实际利益。不论先人现今投生在六道中的哪一道，如果我们这样地代他们供佛，他们都能得到利益。此外，如果我们代先人作薰烟供养（注：见法师著作《本尊海会I》），亦可为他们带来大利益。

最终来说，如果我们多多行善、戒作恶业，这样便是报父母及祖先恩德及利益他们的最有效方法。