净土法门法师：古代寺院对社会的贡献非常大，替国家造就多少人才

佛教变成宗教的历史不超过三百年，这是近代的事情。从前寺院、庵堂是学校，历史上多少成名的人，读书在哪里读书?在寺院里面读书，寺院是学校，读书的人可以住在寺院，寺院很慈悲，能接待他。寺院里面的出家人个个都是好老师，有能力教导你。以前考举人、考进士，到哪里念书?都到寺院，寺院有经书，不仅仅是佛经，藏经楼是图书馆，里面什么都有。不缺老师，学生有任何问题，找出家人，出家人都能教你。所以有钱的人在寺院里面住，交一点伙食费，没有钱的人，寺院也照顾你。

你们看看范仲淹，他一生念书在庙里头，家里很穷，所以在庙里面伙食自理，他每天煮一锅粥，把粥煮得比较浓一点，划分四块，过这种穷日子。书念得好，你看以后考试得到功名成就了，出将入相，他感念寺院成就了他，要不然他到哪里念书?所以，古代寺院对社会的贡献非常大，替国家造就多少人才。这些历史我们不能不熟悉。

从前寺院是学校，没有经忏佛事，寺院里面的执事名称现在还延用，但是已经变质了。寺院的住持、方丈，他是什么职位?校长，首座和尚是教务长，维那是训导长，监院是总务长。你看看跟现在的学校分工是不是相同?首座和尚，一个寺庙里好几个人，不是一个，分座讲经。殿堂是教室，讲经的法师很多，不是一个，跟学校一样，分班，但是都是一门深入，长时薰修。这个讲堂讲《华严经》，那个讲堂讲《法华经》，另外一个讲堂讲《无量寿经》，你想学什么你进哪个讲堂，你只能学一门，不能学两门。所以从前叫到寺院讨经单，到那边去报名，讲堂给你一个座位，宿舍给你一个床铺，你可以安心在那边学习。期限是一部经，一部经学完你可以离开了。如果再想学一部，那就再报名，再学一部，可是一部经通常都要讲几个月，长的要讲一、二年。真的，它是学校，怎么会变成现在这种样子!

我当年学佛也很奇怪，我就问老和尚，那个时候我跟台湾道安老和尚，他很照顾我，年岁也很大。我向他请教，我说这种经忏佛事是怎么起来的?

谁搞出来的?他想了一想，他说，很可能唐明皇搞出来的。他也有他的说法，因为唐明皇那个时代遇到安史之乱，安禄山造反，杨贵妃引发起来的。这个动乱几乎把唐朝亡掉，幸亏郭子仪这批人把这个动乱平息，平息之后，唐明皇在每一个战场建一个寺院，叫开元寺，就是开元年间动乱的。每个地方建个开元寺，建这个寺追悼死难的军民，这是开端，就像忠烈祠一样是纪念的性质，请这些出家人诵经给他们超度，回向给他们。国家这样做法，所以民间老人过世也请法师来念念经。当然那是偶然的，能请到法师到家里去念经，一定都是达官贵人，不是平民，而出家人做这个事情是附带的，偶尔附带做的。可能，道安法师告诉我，可能这就是起源，因为以前没听说过。